50 éves Sztojan Ivkovics horvát állampolgárságú kosárlabdázó, a Kecskeméti TE korábbi vezetőedzője, a magyar férfikosárlabda-válogatott szövetségi kapitánya. Azon délszláv kosárlabdázók egyike, akik bő két évtizede, főképp a hazájukban zajló háború miatt lépték át a határt, s rövidesen játékosként, majd edzőként is megbecsült, elismert tagjaivá váltak a magyar sportági társadalomnak. Az egykori kiváló center jelenleg a férfi válogatott szövetségi kapitánya (már másodszor), 2015 nyaráig a Kecskemét szakvezetője volt, napjainkban a Szolnoki Olaj szakmai igazgatója.

Sztojan Ivkovics
(Fotó: Hegedüs Márta/MN)

Sztojan Ivkovics 1966. február 5-én Dubrovnikban született. „A családom hercegovinai, ez egy hegyes vidék, ahol felerészben szerbek, felerészben horvátok élnek erős nemzeti és vallású alapú megosztottságban. Az emberek között a szélsőségek uralkodnak, jellemző, hogy mivel anyám horvát, apám szerb, mindkettőjüknek le kellett mondaniuk a saját családjukról, amikor összeházasodtak. Persze a pénz nagy úr, amikor apámat kinevezték a Jugopetrol, az ottani Mol igazgatójának, azonnal kibékültek velük a rokonok… Egyébként leginkább montenegrói vagyok, hiszen egy éves voltam, amikor Dubrovnikból, ahol születtem, Kotorba költöztünk, most is ott él a testvérem és az anyukám.”

Fiatalon sok sportággal próbálkozott, s bár a termetével hamar kimagaslott kortársai közül, csak 17-18 évesen kezdett el kosarazni, s közben szakmát is szerzett: mivel a kotori öböl kapu az Adriai-tengerre, nem csoda, hogy tengerésznek tanult. „Gépésztiszt lehetnék, amolyan harmadtiszt a hajón, de őszintén szólva nem érzem jól magam a tengeren, rendszeresen rosszul vagyok. A pályán persze már nem, de kezdetben túlságosan is kerestem az igazságot, balhékba keveredtem és el is tiltottak. Rájöttem, hogy ez nem helyes, tudni kell lázadni is”.

A helyi KK Kotor után sihederként szerepelt a világhírű KK Budućnost Podgoricában, ahol minden idők egyik legjobb jugoszláv kosárlabdázója, Zoran Szlavnić is edzette egy ideig. „Dusko Ivanović volt ott az igazi vezér, így, szó szerint" – adott jellemzést Bosznia és Hercegovina jelenlegi tréneréről. Később a KK Rabotnički Skopje, majd a KK Spartak Subotica együttesében kosarazott. „A Jubaligában negyedikek vagy ötödikek lettünk, de a végén már hatalmas volt a zűrzavar. Így utólag bölcs, de tudat alatti döntést hoztam azzal, hogy a háború miatt Magyarországra jöttem. Egyébként már aláírt szerződésem volt egy bécsi csapattal, de közelebb akartam maradni Szabadkához, hiszen nagyon kicsi volt a lányom. Rendeztek egy amolyan börzét, ahol az én áram számított a legmagasabbnak, viszont a meccsen én játszottam a legrosszabbul. Végül mégis Szolnokra kerültem. Mindenképpen meg akartam tanulni magyarul, ami sikerült [...] megfogott az a tolerancia, ami fogadott. Az itteni emberek hozzánk képest apolitikusan viselkedtek, ez volt számomra a nyugalom szigete. Ám azóta megváltozott a világ, s nem csak Magyarországon.”

Sztojan Ivkovics 2006-ban a bajnoki elődöntő 1. mérkőzésén

Ivkovics 1992 és 2006 között zajlott magyarországi pályafutását Szolnokon kezdte, ahová még kétszer visszatért, emellett viselt debreceni, soproni, kaposvári és pécsi mezt is. A Mecsek alján fejezte be a centerkedést egy sérülésnek köszönhetően, mint mondta, enélkül még csinálta volna tovább, mert szerinte jó alapokkal negyven körül is lehet magas színvonalon játszani. Szakmailag Kaposváron vitte a legtöbbre, két bajnoki címre, mint mondta, ezt magyar feleségének, a szintén kiváló kosaras Béres Tímeának köszönheti. „Egy Fradi–BSE párharcban tűnt fel ez a csinos lány, amikor a következő meccsen nem játszott, fel is hívattam csapattársammal, Knézy Jenővel a riporter édesapját, hogy megkérdezzem, mi történt vele. Aztán sokáig nem találkoztunk, majd egyszer csak 1998-ban összefutottunk a soproni öltözőfolyosón. Azóta együtt vagyunk, 2000-ben házasodtunk össze. Addig nem igazán volt bennem ambíció, csak úgy jól éreztem magam, Timi adta az impulzust, hogy az életben igazán a győztesek számítanak. Ő javasolta azt is, hogy ne Sopronba, hanem Kaposvárra igazoljak, meg is lett az eredménye. Nagyon büszke vagyok rá többek között azért is mert öt nyelven beszél, megtanult szerbül is, olyan mint egy KGB-ügynök, szereti tudni, mit beszélnek körülötte.”

Feleségével, Béres Tímeával és nagyobbik fiukkal, Milánnal

Szerelmüknek két fiú, Milán és Márkó lett a gyümölcse - az édesapának korábbról van két idősebb gyermeke is: a 27 éves nagylánya New Yorkban dolgozik, előtte kosarazott, az utánpótlás-válogatottságig vitte, Béres Tímea volt a példaképe, míg fia, Iván 18 éves, triatlonozik, korosztályos válogatott. „Szerencsés vagyok, hogy Timi révén ilyen családba kerülhettem, Kecskeméten lakunk, itt van az otthonunk, a fiaim magyarok. Igazán boldoggá tesznek, de azért jöhetne még egy kislány is… Az ember élete értelme a gyerek, minél több van, annál gazdagabb.”


Ivkovics, amikor Pécsett befejezte a játékot, azonnal átvette a mecsekiek szakmai irányítását, majd 2009-től 2015-ig a kecskeméti gárda szakmai igazgatója volt. Előbb visszavezette az élvonalba az együttest, majd tavaly bajnoki ezüstéremig jutottak. 2007 tavaszától bő egy éven át szövetségi kapitányként dolgozott a férfi válogatottal, s egy sikeres Eb-selejtező sorozat után azért mondott le, mert a szövetség vezetése nem akceptálta a javaslatát, hogy kötelezően növeljék a magyarok létszámát az NB I-ben az egyszerre pályán lévők között. 2013-ban újra kinevezték erre a posztra. A honosítást mesterséges megoldásnak tartja, hiszen így még inkább lasszóval lehet csak fogni a minőségi hazai játékosokat. Az egyedi anyagi lehetőségekkel bíró Szolnoknál évekig a nemzetközi kapcsolatokért felelt, 2015 júniusa óta az együttes szakvezetője.

(Források:  *Kecskeméti Televízió, 2013  *kesport.hu  *Magyar Nemzet, 2013  *Nemzeti Sport, 2012)