1841. június 1-jén hunyt el Nicolas Appert francia cukrász, a konzerv feltalálója.

1749. november 17-én született. Formális oktatásban nem részesült, fogadós apjától azonban hamar elleste a sörfőzés és az ételek készítésének fortélyait. 12 évig szakácsgyakornokként egy németországi kastélyban dolgozott, majd 1784-ben Párizsba költözött, ahol ismert cukrász lett. 1789-ben ő is részt vett a forradalomban, emiatt később 3 hónap börtönre ítélték.

Vélhetően 1789 és 1795 között pattanhatott ki elméjéből az a gondolat, hogy szorosan ledugaszolt, vastag falú üvegpalackokba rakjon különféle élelmiszereket, majd azokat hosszabb-rövidebb ideig forrásban lévő vízfürdőben tartsa. Bizonyítani még nem tudta, de feltételezte, hogy a hevítés elpusztítja vagy megváltoztatja „a romlást okozó fermenteket” vagyis az enzimeket. Több mint száz évvel később Louis Pasteurnek sikerült bizonyítania, hogy a romlást mikroorganizmusok okozzák, amelyek hő hatására elpusztulnak, az edény lezárása pedig megakadályozza új szennyeződések kiemelését.

Appert kísérleteinek nagy lendületet adott a francia belügyminisztérium: 12 frankot ígértek annak, aki megoldja a francia hadsereg élelmiszer-ellátási problémáit. Sok francia katona éhen halt ugyanis, és sokan betegedtek meg a C-vitamin hiánya miatt kialakult skorbutban.

TÁMOGATÓINK

   

Appert 1802 őszén a Párizshoz közeli Massy-ba költözött, ahol kisebb üzemet nyitott termékei előállítására és forgalmazására. A francia tengerészek 1807-ben már rendszeresen és nagy mennyiségben fogyasztották Appert tartós ételeit. Amikor egy több mint négy hónapos hajóút után kibontották a korábban gondosan lezárt üvegeket Appert így lelkesedett: „Amikor kinyitottuk az edényeket, és megkóstoltuk a bennük lévő 18 különféle tartósított élelmiszert, kiderült, hogy mindegyik megőrizte eredeti frissességét, és a tengeri út során a legkevésbé sem romlottak meg.”

A feltaláló személyesen Napóleontól vehette át a tekintélyes pénzdíjat. Találmányát azonban nem szabadalmaztatta, csupán egy könyvet írt Valamennyi állati és növényi eredetű anyag több éven át való eltartásának művészete címmel. Az emberiség jótevőjének találmányát Peter Duran angol vállalkozó szabadalmaztatta 1810-ben. Később, 1813-ban Bryan Donkin és John Hall megnyitotta a történelem első komoly, a mai konzervekhez már hasonlító dobozokat gyártó üzemét.