1890. augusztus 27–én született Man Ray, igazi nevén Emmanuel Radnitzky fényképész, filmrendező, operatőr, festőművész, az amerikai dadaizmus és a szürrealizmus egyik meghatározó alakja, az avantgárd fotográfia jeles képviselője. A gimnázium befejezése után ösztöndíjjal építészetet, majd festészetet tanult. Szülei nem lelkesedtek a művészi pálya iránt, mindazonáltal átrendezték szerény otthonukat, így Man Ray berendezhetett egy kis műtermet otthon. 1921-ben Párizsba utazott, a Montparnasse-on telepedett le, a művészek kedvelt városrészében. Rövidesen összeköltözött a negyed híres modelljével, Kiki de Montparnasse-szal (Alice Prin), aki több alkotásának a modellje lett. Számos neves művésszel ismerkedett meg: Hans Arp, Max Ernst, Joan Miró, Pablo Picasso, André Breton, Louis Aragon, és Paul Éluard, akik bevonták az akkoriban bontakozó szürrealista mozgalomba. A megélhetés vitte rá a fotózásra; előbb barátai festményeit dokumentálta, majd portrékat készített. Fényképei különlegesek voltak: nem csupán a téma beállításával és megvilágításával érte el a kívánt hatást, hanem a nagyítások kidolgozásakor is speciális technikákat alkalmazott.

Man Ray röviddel Párizsba érkezése után, 1922-ben talált rá a fotogramra (fény formálás, fény modulálás), valószínűleg sötétkamra-baleset következtében. Ő készítette az első fotogram-filmet – Retour a la Raison (1923). A fotogramok, vagy Man Ray szóhasználatában a rayogramok készítésekor különböző tárgyakat helyeztek a fényérzékeny fotópapírra (esetleg filmre), és azt megvilágítva alakították ki a képet, ezzel nem csupán a tárgyak körvonalait, hanem texturájukat is rögzítették.

Szinte merő véletlen, hogy úgyszintén 1922-ben készített első ízben fotogramokat Moholy-Nagy-László. Ray és Moholy-Nagy eljárása, lényegében azonos a lencse nélküli fényképezés kísérletezésben. Az érdekesség az, hogy nem tudtak egymás rokon jellegű erőfeszítéseiről.

Dorothea Tanning, Max Ernst,
Man Ray, and Juliet Browner
(Hollywood, 1946;
Fotó: Florence Homolka)

Man Ray a mozgófilmmel is megpróbálkozott, hat filmet készített. 1923-as kétperces filmjében, a Le Retour à la Raisonban Kiki de Montparnasse-t fényképezte. Az 1926-ban készült szürrealista filmjében (Emak Bakia, baszk cím, magyarul Hagyj magamra) a fotóinál használt különleges módszereket alkalmazta. Filmjeit, amelyek hosszúsága az 1–2 perctől a legfeljebb 20 perces hosszúságig terjedt, ő fényképezte és rendezte.

Ray 1940-ig maradt Párizsban, de a közeledő második világháború miatt hazautazott Amerikába. Los Angelesben telepedett le, és itt lakott 1951-ig. Röviddel hazaérkezése után ismerkedett meg Juliet Browner táncosnő-modellel, akit 1946-ban feleségül vett. Az esküvő kettős esküvő volt, ugyanekkor házasodott össze Max Ernst és Dorothea Tanning is.


1951-ben visszatért Párizsba és erőteljesen leegyszerűsített absztrakt műveket készített. 1963-ban Önarckép címmel kiadta önéletrajzi kötetét. 1966-ban a DGPh kulturális díjjal jutalmazta. 1976-ban halt meg, a montparnasse-i temetőben nyugszik, közös sírban 1991-ben elhunyt feleségével.

(Források:  *kepzelmeszek.wordpress.com  *Rónay Gabriella: A portré- és zsánerfényképezés fotótörténeti áttekintése)