Damien Hirst brit konceptuális művész, a világ legkeresettebb élő művésze 1965. június 7-én született. Munkásosztálybeli szülők gyermekeként jött a világra Bristolban. Tizennyolc évesen költözött Londonba, ahol a nagy múltú Goldsmith College művészeti főiskola hallgatója lett. A nyolcvanas évek Angliájának művészeti légkörét unalmasnak tartotta, ezért maga köré gyűjtötte évfolyamtársait, hogy más úton járva érvényesülhessenek.


1988 nyarán a kelet-londoni Dockland kikötőjének egyik raktárépületében megszervezték a Freeze (Fagy) című csoportos kiállítást, ahova Nicholas Serota, a Tate Gallery igazgatója és a neves reklámguru-műgyűjtő, az iraki származású Charles Saatchi is ellátogatott. Itt voltak először láthatók Hirst pötty-képei, amelyek a kiállítás után még két évig árválkodtak az elhagyott épület falain.

Ekkor született meg a kilencvenes évek brit művészeti életét meghatározó, később Young British Artistnak nevezett csoportosulás.Hirst itt állította ki először A Thousand Years nevű installációját, amely az élet és a halál kapcsolatát hivatott bemutatni. Charles Saatchi rendelte meg ötvenezer fontért Hirst következő nagy dobását, az 1991-es Physical Impossibility of Death in the Mind of Something Living (A halál fizikai képtelensége egy élő tudatában) nevű alkotást. A formaldehiddel töltött tartályban lebegő tigriscápa 2004-ben 6,5 millió fontért kelt el. Hirst 1993-ban szerepelt a 45. Velencei Biennálén, s innentől nemzetközi szinten is elismert művész lett. A hirtelen jött siker együtt járt a művész kicsapongó életmódjával, amely a bulvársajtó figyelmét is felkeltette.
 
Damien Hirst brit művész Temple (Templom) című szobra előtt az Óceanográfiai Múzeumnál
(Monaco, 2010. március 29. - MTI / EPA / Bruno Bebert)

1995-ben elnyerte az ötven év alatti brit vizuális művészeknek járó díjat, a Turnert az Anya és gyermeke szétválasztva című művéért. Ez egy félbevágott tehénből és egy félbevágott borjúból állt, hatalmas üvegtartályba és formaldehid oldatba helyezve. A sokat vitatott művészről negyvenéves korában már úgy beszéltek, hogy ő gyakorolja a legnagyobb hatást a művészet világára. 2007-ben a White Cube galériában állította az Isten szerelmére című, 8601 gyémántból kirakott emberi koponyát, amelynek becsült értéke 50 millió font. A rengeteg felhasznált ékkő miatt abban az évben 15 százalékkal megemelkedett a gyémánt világpiaci ára. 2011-ben ő tervezte a Red Hot Chili Peppers I'm With You című albumának borítóját, majd The Complete Spot Paintings, 1986-2011 címmel földrészeken átívelő kiállításokat szervezett. A világ 11 pontján 331 különböző méretű fehér vásznon mutatta be kézzel festett színes pöttyeit, melyeket egy-egy kémiai vegyületről nevezett el. Rekordot is felállított, hiszen a londoni Tate Modernben több mint 460 ezer látogató volt kíváncsi retrospektív önálló kiállítására, amely a galéria történetének eddigi legtöbb érdeklődőt vonzó önálló tárlata volt.

Manapság az Egyesült Királyság leggazdagabb élő művésze, a The Sunday Times szerint vagyona 215 millió font, csaknem nyolcvan milliárd forint. Életrajzának megírásával James Fox újságírót bízta meg.

(Forrás:  *MTVA Sajtó- és fotóarchívum)